
楊全龍
1955年,6名英國劍橋和牛津大學(xué)學(xué)生突發(fā)奇想,要從倫敦一路驅(qū)車到歐亞大陸的盡頭。在那之前雖有人嘗試同樣的挑戰(zhàn),但無人完成整段探險。
這6名英國大學(xué)生組成的牛津與劍橋遠東探險隊(Oxford and Cambridge Far Eastern Expedition)最終憑年輕人獨有的毅力,克服了政治和地理的挑戰(zhàn);他們駕駛兩輛越野路華(Land Rover),在6個月零6天內(nèi)完成近3萬公里的旅程。
探險車隊在1956年3月6日抵達終點新加坡,成為歷來第一支橫跨歐亞大陸的探險車隊。
50年后,探險車隊中還健在的5個七旬老人,重回當(dāng)年探險的終站——新加坡,聚首紀念這段汽車探險的佳話。
上個周末,40輛越野路華在武吉知馬路上段的國家歷史古跡福特汽車廠內(nèi)耐心等候,等待“偶像”——第一支橫跨歐亞大陸的探險車隊“回來”!
當(dāng)年牛津與劍橋遠東探險隊中5名依然健在的成員,為了慶祝探險50周年紀念,特地飛到馬來西亞,重溫當(dāng)年最后一段探險之旅。和當(dāng)時不同的是,他們這次不是孤軍上路,而是和馬國越野路華車迷一同啟程。
馬來西亞越野路華車主協(xié)會28輛越野車陪同探險隊5成員,上星期六一早從吉隆坡出發(fā),途經(jīng)大士第二通道進入新加坡,并在當(dāng)天下午抵達福特汽車廠,同新加坡越野路華車主協(xié)會的會員會合,然后組成龐大車隊,重訪當(dāng)年探險之旅的終站烏節(jié)路,最后在亞歷山大路的越野路華展銷室結(jié)束紀念之旅。
這個由近70輛越野路華組成的車龍,相信是本區(qū)域歷來最大的越野路華車隊,它們在鬧市中行駛,頓時成為公路上的焦點。
探險隊員回不到當(dāng)年的烏節(jié)路
牛津與劍橋遠東探險隊1955年由5名劍橋畢業(yè)生斯萊瑟(Tim Slessor)、布朗(Antony Barrington Brown)、墨菲(Pat Murphy)、考埃爾(Adrian Cowell)、諾特(Henry Nott,2003年病逝)和1名牛津大學(xué)生紐伯里(Nigel Newbery)組成。當(dāng)年20出頭的小伙子,如今都是歷盡滄桑的七旬老人。
他們重返新加坡,對這塊土地的改變感到驚嘆。墨菲說:“我記得當(dāng)年新加坡四面環(huán)海,島上有許多樹木,建筑物也稀少;現(xiàn)在卻完全不同,一路上看到的都是超現(xiàn)代設(shè)施。”
布朗透露,探險隊初到新加坡時,在某處的海岸線拍了張照。“我5年前回到相同地點,發(fā)現(xiàn)海岸線因為填土而消失了,取而代之的是林立的高樓。”
對他們來說,改變最大的莫過于探險終站——烏節(jié)路。他們當(dāng)年“在閃光燈和香檳圍繞下”所抵達的烏節(jié)路越野路華車房,如今已成為國際品牌云集的購物天堂。
斯萊瑟說:“認不出這就是當(dāng)年的新加坡。這里的發(fā)展神速,看來已經(jīng)和其他都市不相上下。”
考埃爾一句話概括對新加坡的評語:“闊別50年,路上的交通也增加了50倍!”
探險從一杯咖啡開始
探險隊成員斯萊瑟透露,當(dāng)年一個深夜在劍橋?qū)W生宿舍里,他和考埃爾喝咖啡聊天時,兩人萌生了“倫敦—新加坡”的探險旅程。
當(dāng)時,嘗試橫跨歐亞大陸的探險隊,最遠只能到達印度加爾各答,他們無法穿越阿薩姆邦(Assam)地帶由喜馬拉雅山脈所形成的天然屏障。
斯萊瑟回憶說,是聯(lián)軍二戰(zhàn)時期在當(dāng)?shù)亻_辟直通緬甸的補給線,帶來了一線希望。
秉著“雖無人成功,但為何我們不能?”的好勝心態(tài),斯萊瑟和考埃爾找來另外4人,組成“牛津與劍橋遠東探險隊”。這群無權(quán)無勢的窮學(xué)生,出盡法寶籌集探險經(jīng)費和配備,成功的說服越野路華提供兩輛嶄新越野車,并爭取到超過80個來自各行各業(yè)的贊助商。
兩段艱難之旅
探險隊1955年底啟程,一路途經(jīng)西歐、東歐、中東和東南亞等21個國家與地區(qū),花了半年時間抵達新加坡。
斯萊瑟告訴記者,探險隊當(dāng)初認定的最大困難,就是重新“打開”聯(lián)軍在緬甸境內(nèi)建立的滇緬印公路(Stilwell Road)。
“二戰(zhàn)之后,這條公路已經(jīng)荒廢了12年,是公認無法通行的路段。我們裝備了三個星期的糧食和各種配備。幸好,當(dāng)年那地區(qū)的雨季相對干旱,沿途沒有發(fā)生特大洪水和土崩,加上準備周到,車隊在三天內(nèi)就征服了這段公路。”
另一段讓探險隊傷透腦筋的艱難之旅,是從泰國南部進入馬來西亞北部的地段。當(dāng)時,泰馬兩國之間有大約160公里的地段只靠一條鐵路交通,完全沒有公路。探險隊原本計劃在鐵路上行駛,一路“震”進馬來西亞,在臨出發(fā)前獲知有道路勘察隊以挖土機開出了一條小道后,他們決定“走”這條沙路。
墨菲說:“我們花了整夜的時間行駛,在黑暗中渡河。大家都不知道這條沙路能否通行,直到車隊跨越馬來西亞邊界的那個時刻,我才確定我們終于成功了。”
知道多一點
牛津與劍橋遠東探險隊完成橫跨歐亞大陸的壯舉,他們駕駛的“越野路華1系列”(Land Rover Series 1)居功至偉。兩輛分別命名為“劍橋”和“牛津”的越野路華,在整個旅程中展現(xiàn)了卓越的性能和持久耐力。
“越野路華1系列”在1949年推出,是越野路華最早生產(chǎn)的型號之一,它在1958年停產(chǎn)之前的四代車款,軸距介于80英寸至109英寸,擁有1.6公升或2公升的汽油引擎。
主辦單位配合探險隊員的到來,特地聯(lián)絡(luò)上新加坡唯一一輛越野路華1系列的車主——旅居本地的英國籍建筑師維克里,請他借出寶貝,充當(dāng)車隊領(lǐng)頭羊。
維克里五年前以近3萬元買下寶貝車,鮮少讓它拋頭露面,他受訪時笑著說:“我不知道這輛車子承載器具后,怎么還擠得進三個人。我只能想象探險隊員有多么辛苦。當(dāng)年通訊科技貧乏,探險隊為夢想遠離家園,長時間孤軍作戰(zhàn);這樣的壯舉讓我們這些生長在資訊時代的人更為佩服。”
想更了解牛津與劍橋遠東探險隊的經(jīng)歷,可閱讀探險隊員之一斯萊瑟(Tim Slessor)所著的探險手記“First Overland”;此書1957年出版,去年再版,是汽車愛好者所推崇的“探險圣經(jīng)”。






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